En 1984, à Livourne, ville natale de Amedeo Modigliani, on décide d’organiser une exposition pour le centenaire de la naissance de l’artiste. Vera Dubrè, directrice du Museo Progressivo d’Arte Contemporanea de Villa Maria, et son frère Dario, directeur de la Gallerie d’Art Moderne à Rome, décident de commencer les recherches des sculptures que, selon la légende, Modigliani avait jeté dans l’Arno en 1909 en signe d’insatisfaction. Après sept jours de recherche, ils ont finalement trouvé les têtes sculptées. Deux grands historiens de l’art italiens, Giulio Carlo Argan et Cesare Brandi, les attribuent sans doute à l’artiste de Livourne. La critique est positive : les sculptures sont originelles. Pourtant, dans les jours des recherche il était arrivé une chose intéressante : Michele Ghelarducci, Pietro Luridiana et Pierfrancesco Ferrucci avaient décidé de rendre fructueuses les recherches en réalisant eux-mêmes des têtes en pierre. Ils ne savaient pas qu’une autre personne, le sculpteur Angelo Froglia, avait déjà jeté dans le Fosso Reale des faux Modigliani. Quand les sculptures sont retrouvées, le maire et les conservateurs de l’exposition sont très heureux. Toute l’Italie en parle, tout le monde croit à l’attribution des œuvres. En même temps, les trois jeunes auteurs regardent ce qu’il se passe à la télévision. Ils étaient convaincus qu’aucun historien de l’art n’aurait pu y croire. Ils sentent le risque que les œuvres soient exposées comme originelles ou mise dans les livres d’histoire de l’art. Ils décident de tout raconter à l’hebdomadaire italien Panorama. La blague est démasquée, mais le fait que des grands historiens de l’art avaient attribué les œuvres fait croire que l’histoire raconté à Panorama n’était qu’un mensonge. Les trois garçons sont alors obligés de réaliser d’autres copies des sculptures pour démontrer leur capacité. L’histoire des fausses têtes de Modigliani est un exemple très intéressant pour voir comment certaines fois les attributions ne sont qu’une hypothèse risquée.
“Pensavamo che una volta ritrovata la testa la gente avrebbe esultato con i caroselli come ai mondiali di calcio ma anche che un critico d’arte si sarebbe accorto dello scherzo”[1]
(Nous pensions qu’une fois que la tête aurait été retrouvée, les gens auraient exulté avec des carrousels comme pour la Coupe du monde, mais aussi qu’un critique d’art se serait rendu compte de la blague.)
– Les trois auteurs des faux Modigliani
[1] link